明朝年间阜阳县西郊住着几户人家，其中一对秀才母子.母亲原名林纾珍，自16岁嫁与张家后，邻居们都称她为张氏.

嫁入张家生了张秀才不久，其夫便染病而死.由于张氏姿色上佳所以寡居时不少人登门求亲，都被她一一拒绝，原由就是儿子年幼，嫁入他家后恐受委屈.

就这样母子俩相依为命了十五年，日子过得清苦但张氏也觉得值得，因为儿子十岁能写诗、十四岁时就考上了秀才，邻居们都夸是状元之才.

夜间母亲在灯远处干着针线活，一面做一面看着认真苦读的张秀才，心下宽慰不已.正在此时一声声淫言浪语由隔壁传来，那如泣如笑的声浪冲击着朗朗读书声，声中的幽怨和淫糜令闻者脸红.

是过来人的张氏眉头一皱，却也不好发作.此时张秀才也读不下去了，对其母问道“娘，隔壁出事了，杨家婶子快要死了！”

听到这里张氏奇怪问之“你怎么知道杨家婶子要死了？”